オマエらの「最後のナツ」がもうすぐそこまで近づいている。
2年半前…
夢斗らのプレーを見ながら、早く僕たちもあんな選手になりたいとワクワクした。
1年半前…
海琉たちが広島県代表として、マツダZoomZoomスタジアムで華麗に舞い…
敗れた海琉たちより、クシャクシャになって泣き崩れたのは…
賢伸だった。
賢伸。
体中を震わせ…クシャクシャになったお前に近づき…お前に贈った言葉を覚えているか？
「誰かのために、心の底から涙を流せるヤツはきっと強くなれる。
そして、誰かのために戦えるヤツは、きっと夢見た場所に立てるチカラを持っている。
歴代のシャークスの選手で、それを実現したヤツが一人だけいる。
それは、20期生の池田吏輝だ。
あいつは市呉の2年の時、最後のナツの広島県予選の決勝のマウンドで宿敵・新庄に敗れた。
その時、あいつは自分で立てないくらい号泣し、先輩たちにただただ謝りながら泣いた。
その姿を見たとき…わしは来年、市呉が甲子園の切符を掴むコトを確信した。
そして、吏輝は見事に「その夢」を叶えた。
賢伸。お前は今日、海琉たちのために人生で一番号泣し、誰かのために涙を流した。
この涙はきっと「夢の舞台」への階段となる。
海琉たちの無念は、来年、お前たちが「もう一度ここに来て」晴らせばいい。
この悔しさを絶対忘れるな！そして、この悔しさをもう二度と下のモンに味わすな！
今日のこの日を！今日のこの悔しさを！そして今日の涙を絶対忘れるな！」
お前は黙って、うんうん…とうなずいた。
そして…一年後の今日…
お前の目に「光るモノ」はあったのだろうか？
下のモンの目に、あの時の賢伸みたいなアツいオモイをしたヤツはおったじゃろうか？
もし、おらんかったとしたら…
そら、オマエらの責任じゃ。
「この先輩たちのために！」とか「この先輩たちと一緒に！」と思わせるだけの「なにか」が足りんのんじゃないんか？
正直、わしゃコトあるごとに、ビービービービー泣くヤツはいっちゃん嫌いじゃ。
ほじゃがのう？
こんな！のために！
このチーム！のために！
この人！のために！
と。
泣かにゃいけんときに、人の心を震わすくらい号泣するヤツは大好きじゃ。
25期生。
わしゃオマエらが大好きじゃ。
じゃけんオマエらと一緒に全国に行きたいんじゃ。
わしの心、震わせてみいや？
わしの心、震わせてくれえや。
もっかい言うど？
オマエら東京のお坊ちゃんチームじゃないんじゃ。
広島の片田舎の！
島もん！呉もん！なんじゃ！
瀬戸内の小さな小さな島で育った
きしゃなげな、がんぼタレなんじゃ！
キレイなおべべ着て帰ってきたけんゆうて、お母ちゃんお父ちゃんが喜ぶかいや！
真っ黒になって、泥だらけになって！どがな試合でもエエけん、とにかく勝って帰ってこいや！
広島でてっぺん獲って、関東のお坊ちゃんらに、オマエらのきしゃなげな顔みしちゃれえや?!
ヒロシマの野球を見しちゃれぇや！
これが島の野球で！ゆうて！
胸張って笑うてみいや。
オマエらの「本番」まであと「16日」
泣こうが、喚こうが、あと「16日」
今までようけ泣いてきたんじゃろうがいや？
まだ泣かにゃいけんのか？
今までよーーけ負けてきたんじゃろうがいや？
まだ負けにゃいけんのか？
今までよーーーーけ、お父ちゃんお母ちゃんに支えてきてもろうたんじゃろうがいや？
まだ、さえん顔ささにゃいけんのか？
ほんならその「色んなオモイ」を、この1ヶ月で全部出さんかいや…
お父ちゃんお母ちゃんものう…
ホンマは勝ち負けなんかにゃ…いっっさい拘わっとりゃあせんわいや…
ただ、オマエらが「やりたい！」言うて夢中になった、大好きな野球を…一生懸命頑張ってくれたらそれでええ。
まだまだケツの青いガキが、色んなモンまで背負わんでもええ。
ただ最後くらいは…オマエらが求めた、オマエらだけの、オマエららしい野球で終わらんかいや。
今まで叫んで、泣いて、一生懸命努力してきた「シャークスでの2年半」を…
どう飾り、どう締めくくるのかは、オマエら自身で決めるしかなかろうが。
そんなモンか？オマエらの「オモイ」は？
そんなモンじゃったんか？オマエらの「2年半」は？
中学生野球の2年半なんかのう…
長い長い人生でゆうたら鼻クソみたいなモンじゃ
なんぼアツうなったけんゆうて、高校野球にゃ絶対勝てんじゃろう。
でもの？
ここで「意地」と「性根」みさにゃ、絶対うえ（高校や大学）で後悔するど？
それを世間では「やるときゃ、やる」ゆうんじゃ。
「たかが中学野球」と笑いたいヤツは、笑やぁええ。
ほじゃが、わしゃ…
何期生の子じゃろうと… どの代の子どもらじゃろうと…
わしとっては掛け替えのない、大切な大切な…
「されど中学野球」なんじゃ。
オマエらの「意地」を期待し… そして心の底から信じている。
絶対行こうで！神宮へ！