いよいよ球児たちが目指してきた「最高のナツ」である、日本選手権中国大会の幕が切って落とされた!
長かった2年半… 最高の仲間と、最高の時間を過ごした2年半…
その全ての「答え」が、いよいよこの大会で「結果」となり、君たちに「なにか」を教えてくれるだろう…
その「なにか」は、君たちにしか解らない。
そして、君たちにしか分かち合えない「最高の財産」になると思う。
その答えを探しに… 今、29期生たちが”最後のナツ”に挑む。
次週の相手は、秋・春連覇の最強にして最大の敵、紫色の長州軍団である。
普通に考えて「今のまま」では、まず、この強敵相手に金星を挙げることは不可能に近いであろう。
ここから先は、選手たちの技量や、勝ちたい!という気持ちだけで勝てるほど生易しいものではない。
戦う前に、この言葉を使うには、少々不謹慎な気もするが、敢えて言わせていただこう。
君たちが「奇跡」を起こすには、君たち以外の「チカラ」が必ず必要になってくる。
我々サポーターが「チーム」のためにできる、最低限でもあり、最高のチカラとは一体なにか…?
それは「声援」という、最大の武器を、君たちに届けることであろう。
広島瀬戸内という、小さな島のチームが「ひとつ」になるためには、選手以外のチカラが一つにならないと絶対に「奇跡」は起こらない。
一年生や二年生といった、現役家庭の「ひとつ」はもちろんのこと、「ここぞ!」という勝負事には、OBのチカラも時には必要になってくる。
5月27日は、津田恒実メモリアルスタジアムの三塁側スタンドを、真っ青なシャークスブルーで染めてくれることを心から願っている。
さぁ行こう! 神宮へ!
さぁ行こう! 君たちの「答え合わせ」に!
なんの巡り合わせか…
5/27、君たちが戦う「あの場所」には、その「答え」を見つけた、最高の野球人が眠る「聖なる地」でもある。
この言葉は、まさに「今の君たち」に一番必要な言葉で…
今の君たちだけに、用意された「最高のアドバイス」だと… 僕は思っている。
さぁ行こう! 神宮へ!
さぁ行こう! 君たちの「壁」を越える旅へと…
この大会で戦うチームは、どのチームも、実力は君たちより遥かに上のチームばかり…
だったらもう… なにも怖いものなんてないじゃないか…
君たちに「失うモノ」なんて、なに一つとしてない
あるものは…
苦しいときも辛いときも、この2年間、君たちと共に汗を流した、最高の「仲間」たちと…
苦しいときも辛いときも、この2年間、君たちを、心の底から信じてくれた、最高の「指導者」と…
そして何より…
誰よりも君たちを理解し、そして君たちの全てを支えてくれた、最高の「親御さん」との…
かけがえのない「時間」と「絆」がある限り…
君たちには「失うモノ」なんて、なに一つとしてない!
君たちは、その2つを信じて…
そして、その2つに出逢えたことを、心から感謝し…
君たちが学んだ「瀬戸内野球」を、この大会で思う存分発揮してほしい。
この大会は「そのため」に用意された大会なのだから…
そして… そして必ず! 「勝って」この人たちに恩返しをしてほしい。
何点取られてもいい…
何度三振してもいい…
何度エラーしたって、いいじゃないか。
心が折れそうになったときは、まず一番最初にグランドを見渡して、ここまで共に戦ってきた「仲間たち」の汗を見ろ。
心が挫けそうになったときは、自分たちのために一生懸命声を枯らし、賢明にファウルボールを追いかけてくれる「後輩たち」の姿を見ろ。
自分に自信が持てなくなったときは、ここまで自分を信じ、自分たちを使ってくれた「指導者たち」の目を見ろ。
声が小さくなりかけたときは、三塁側スタンドで、自分たちより大きな声で、一生懸命声援を送ってくれる多くの「保護者たち」の姿を見ろ。
そして…
もうダメだ…と勝負を諦めかけたり、気持ちや心が弱くなりかけたときは…
この球場で眠り… 幾度となく「弱い自分」に討ち勝ってきた、津田恒実さんの「声」を聴け…
その言葉が君たちの胸に響いたとき… 君たちは絶対に負けることはない!
令和5年5月27日(土) 津田恒実メモリアルスタジアム
この日はきっと、君たちにとって、一生忘れられない「奇跡」が起きる…
そして君たちにとって、いつまでも忘れられない「最高のナツ」が訪れることを…
僕は、遠い東京の空の下から… 君たちの「勝利する姿」を心の底から信じている…
一日でも長く… そして一秒でも長く… 君たちと「最高のナツ」を過ごせることを心の底から願っている。