2021年度　ほっかほっか亭旗争奪 第35回日本リトルシニア関西連盟中国支部卒団記念大会
日　時	令和３年８月２８日（土）
球　場	岩国きずなスタジアム
第２試合	VS　東広島　負６－２
結　果	負け（堂々の準優勝）

 

２０２１年度ほっかほっか亭旗争奪・第３５回日本リトルシニア関西連盟中国支部卒団記念大会　いよいよ開幕！

激動の２年半を過ごした第２７期生の最後のステージである、卒団記念大会が開幕となり、全員晴れ晴れとした姿で、全員笑顔で１９名揃って大会に参加した。

 

８月２７日の夜、２０時前。突然私の携帯に「呉昭和チームが諸事情により棄権」という一報が入った。

要は、この時間から明日の決勝戦出場はいかがだろうか？という打診である。

 

冷静に判断すれば９９．９％「不可能」である。

しかし、敢えてチームにその意向を聞いてみた。

すると、参加人数はギリギリしか用意できないが「参加する」という回答である。

正直、こちらが「マジか？！」と驚いた。

 

８月２２日に、広島瀬戸内伝統の全員野球で呉昭和シニアとの準決勝で燃え尽き、指導者、親御さん、後輩たちに感謝の気持ちと「たすき」を渡した後の決勝戦だけに、気持ちの切り替えもそうだが、身体も戦う体勢の状態は終わっており、正直、最後の最後での「ケガ」が一番怖かった。

 

それもあってか、参加した僅かな選手たちにとっては、もう一度野球ができる！というチャンスをもらったというより、戸惑いの方が大きかったのだろう。

しかし、最後は見事に全ての選手を、全員出し切った。

全員の選手を、岩国きずなスタジアムのスコアボードに刻んであげることができた。

 

これが瀬戸内。

これがウチの大事な家族。

僕はこれでいいと思う。

優勝できなかったことは、正直いえば悔しい。

 

でも、卒団大会は「優勝すること」が目的じゃない。

この卒団大会は「一試合でも多く」「一秒でも長く」この仲間たちと同じユニフォームを着て、試合が出来ることが一番の目的であり、我々にとって一番の幸せなのかも知れない。

その延長線上で「優勝」という最後の栄誉がもらえれば、それはそれで幸せなこと。

 

でも僕はやっぱり、２年半という短い期間の中で、この子たちひとりひとりの努力。笑顔。そして彼らとの想い出ひとつひとつが、たまらなく愛おしい。

最終日まで試合ができた。最終日まで試合をさせてもらえた。

だからこそ、ハプニングとはいえ、中国支部の最後の大会で、最終日までこのメンバーで野球をさせてもらえたことに、ただただ感謝しかない。

 

どのチームよりも多い部員を抱えながら、最後の最後まで、余すことなく全ての選手をそのステージに立たせてくれた伊藤監督の「選手愛」にも、改めて深い敬意を抱いた。

 

このユニフォームを着て、このメンバーで野球をすることは二度とないけれど、この子たちにはいつまで経っても「このメンバーで野球を出来たこと」を誇りに…

そして、この「運命的な出逢い」に幸せに感じながら、これからの長い人生を歩んで欲しい。

 

そしていつの日か、キミたちが育った、この「瀬戸内の小さな島」に元気な姿で帰ってきて欲しい。

 

今まで２年半の長きに亘り、第２７期生の応援、本当にありがとうございました。

引き続き、高校野球へとステージを変える、この子たちへのアツい応援をよろしくお願いいたします！

 

ありがとう２７期生…

キミたちと過ごした「長くて短かった２年半」をボクたちは決して忘れない…